เมล็ดแก้วมังกรต้องคายไหม? เมล็ดเล็ก ๆ ที่กินไปพร้อมเนื้อมีประโยชน์หรือโทษ?

แก้วมังกร （dragon fruit） เป็นผลไม้ที่นิยมรัปประทาน และมีประโยชน์มากมาย โดยส่วนใหญ่นิยมกินเพื่อลดความอ้วน หรือ เพื่อบำรุงด้านสุขภาพ ซึ่งลักษณะของแก้วมังกรนั้นจะมีเนื้อค่อนข้างหวาน มีหลายสี เช่นสีม่วง และสีขาว และมีเมล็ดเล็กๆอยู่ในเนื้อ ซึ่งสามารถกินได้ทั้งเมล็ดและเนื้อของแก้วมังกร ซึ่งจะมีบางคนที่ไม่กินเมล็ดของแก้วมังกร และบางคนอาจจะสงสัยว่า เมล็ดของแก้วมังกรนั้นมีประโยชน์ หรือโทษ หรือไม่ วันนี้มาดูคำตอบกันค่ะ แก้วมังกร （Dragon Fruit） คืออะไร? แก้วมังกร （ชื่อวิทยาศาสตร์: Hylocereus spp.） เป็นผลไม้เมืองร้อนชนิดหนึ่งที่อยู่ในวงศ์ ตะบองเพชร （Cactaceae） มีถิ่นกำเนิดจาก อเมริกากลางและอเมริกาใต้ แต่ปัจจุบันแพร่หลายและเพาะปลูกอย่างกว้างขวางในหลายประเทศ รวมถึงประเทศไทย เวียดนาม จีน และอิสราเอล ลักษณะทั่วไปของแก้วมังกร จะมีรูปร่างรีหรือทรงไข่ ผิวสีชมพูหรือแดงสด มี “กาบเขียว“ คล้ายเกล็ดมังกร เนื้อในมี 2 แบบ คือ เนื้อขาว และ เนื้อแดงหรือม่วงเข้ม และ มีเมล็ดเล็กสีดำกระจายทั่วเนื้อ คล้ายเมล็ดกีวี เมล็ดแก้วมังกรเล็ก ๆ ที่กินไปพร้อมเนื้อมีประโยชน์หรือโทษ? คำตอบคือ เมล็ดแก้วมังกรมีประโยชน์มากกว่ามีโทษ เมล็ดแก้วมังกรแม้จะเล็กมาก แต่แฝงไว้ด้วยสารอาหารและไฟเบอร์หลากหลายชนิด ซึ่งมีประโยชน์ต่อร่างกาย ดังนี้ 1. แหล่งของกรดไขมันดี （Omega-3 และ Omega-6） เมล็ดแก้วมังกรมีไขมันไม่อิ่มตัวที่ดีต่อหัวใจ โดยเฉพาะกรดไขมันโอเมก้า-3 และโอเมก้า-6 ซึ่งช่วยลดคอเลสเตอรอลชนิดไม่ดี （LDL） 2. ช่วยระบบขับถ่าย เมล็ดมีเส้นใยอาหาร （dietary fiber） ช่วยเพิ่มกากในลำไส้ กระตุ้นการบีบตัว และป้องกันท้องผูก 3. ช่วยต้านอนุมูลอิสระ เมล็ดมีสารต้านอนุมูลอิสระ เช่น ฟีนอลิก （phenolics） และ วิตามินอี ที่ช่วยลดความเสี่ยงโรคหัวใจและชะลอความเสื่อมของเซลล์ 4. อาจช่วยต้านการอักเสบ จากการศึกษาเบื้องต้น สารบางชนิดในเมล็ดมีฤทธิ์ต้านการอักเสบ ซึ่งอาจเป็นประโยชน์ในระยะยาวต่อสุขภาพลำไส้และระบบภูมิคุ้มกัน ข้อควรระวัง （เล็กน้อย） สำหรับคนที่มีปัญหาระบบย่อยอาหาร （เช่น โรคลำไส้แปรปรวน） การกินเมล็ดมากเกินไปอาจทำให้แน่นท้อง หรือท้องอืดได้ เนื่องจากไฟเบอร์สูง ไม่ควรเคี้ยวเมล็ดมากจนเกินไปถ้ามีฟันปลอม เพราะเมล็ดอาจติดซอกฟันได้ง่าย คุณค่าทางโภชนาการของแก้วมังกร （ต่อ 100 กรัม โดยเฉลี่ย） พลังงาน: 50–60 กิโลแคลอรี คาร์โบไฮเดรต: ~11 กรัม ใยอาหาร: สูง （~3 กรัม） วิตามินซี: ~20–30 มก. มีแร่ธาตุ เช่น แคลเซียม เหล็ก และแมกนีเซียม มีกรดไขมันดีในเมล็ด เช่น โอเมก้า-3 โดยสรุป เมล็ดแก้วมังกร มีประโยชน์ต่อร่างกาย โดยเฉพาะในด้านกรดไขมันดีและใยอาหาร ช่วยส่งเสริมสุขภาพหัวใจ ระบบขับถ่าย และการต้านอนุมูลอิสระ จึงสามารถทานได้อย่างปลอดภัยในปริมาณเหมาะสมไม่ควรกินมากจนเกินไป ที่มา: กรมอนามัย กระทรวงสาธารณสุข USDA FoodData Central วารสารอาหารและโภชนาการต่างประเทศ เช่น Food Chemistry, Journal of Functional Foods อ่านเพิ่มเติม วิธีดูแก้วมังกร เนื้อขาว หรือเนื้อแดง และเลือกยังไงให้หวานฉ่ำ กรอบอร่อย “แก้วมังกรเนื้อขาว“ กับ “แก้วมังกรเนื้อแดง“ ต่างกันอย่างไร กินแบบไหนดีกว่า